Lan Na
Chiang Saen
Chiang Saen, das ehemalige Yonok Nakhon, heute eine verhältnismässig unbedeutende Kleinstadt am Mekong, war die Hauptstadt eines kleinen Königreichs, das zum Ursprung des Königreichs von Lan Na werden sollte.
Ein Königreich in dieser Gegend ist seit dem Jahr 773 bestätigt, eine Besiedelung der Gegend ist durch Werkzeugfunde sogar schon seit der Altsteinzeit belegt.
Über das Gebiet um Chiang Saen kamen vor allem seit dem 7. Jahrhundert die aus dem Süden Chinas abwandernden und zur Zeit Mengrais von den Mongolen Kublai Khans aus dem Reich von Nanchao vertriebenen Thai in das Gebiet des heutigen Thailands.
Wie zahlreiche andere, mehr oder weniger unabhängige, kleine Königreiche an der nördlichen Grenze des Khmerreiches war Chiang Saen jedoch in politischer Hinsicht bedeutungslos.
In der Stadt blieben einige Bauwerke aus diesem Zeitabschnitt erhalten, der
vermutlich aus dem 7. Jahrhundert stammende Wat Phra That Chom Kitti, der unter der Herrschaft von Mengrais Enkel König Saen Phu im Jahr 1295 erbaute Wat Pa Sak und der malerische, heute nahezu vollständig mit Gras überwachsene Wat Chedi Luang aus dem 13. Jahrhundert.
Die in der Tradition Sukhothais hergestellten Buddhastatuen im Wat Pa Sak weisen bei genauerer Betrachtung auch Einflüsse aus der Zeit Dvaravatis und Srivijayas auf. Im Jahr 1239 wurde in Chiang Saen Mengrai geboren, Begründer und erster König des Reiches von Lan Na.