Srivijaya und die ersten Reiche
Srivijaya
Das Königreich Srivijaya war vom Ende des siebten bis zum dreizehnten Jahrhundert das unumstrittene Machtzentrum der
südwestlichen Halbinsel, konnte es doch mit der Kontrolle der Strasse von Malakka entscheidenden Einfluss auf den Fernhandel nehmen.
Seine Entstehung wird im dritten Jahrhundert angesiedelt. Innerhalb weniger Jahrhunderte dehnten die Herrscher von Srivijaya ihr Reich über ganz Sumatra, den grössten Teil der Malayischen Halbinsel und den westlichen Teil Javas aus.
Chaiya
Als Hauptstadt des Reiches wurde bislang Palembang auf Sumatra angenommen, viele Inschriften und die erheblich grössere Anzahl an Hinterlassenschaften aus jener Zeit weisen aber mittlerweile mehr auf Chaiya hin. Srivijaya war Berichten des chinesischen Gelehrten und Reisenden I Ching zufolge, der sich zwischen 689 und 695 n.Chr. dort aufhielt, ein buddhistischer Staat.
Durch enge Verbindungen zur Universität von Nalanda wurde im Gegensatz zu anderen indianisierten Gebieten in Srivijaya der Vajrayana-Buddhismus, eine Form des Mahayana, praktiziert. Die anderen Glaubensrichtungen wie der Theravada Buddhismus und der anfangs sehr starke Hinduismus hatten eine untergeordnete Bedeutung.