Religion
Mahayana und Theravada
Der Buddhismus spaltete sich etwa um die christliche Zeitenwende in zwei verschiedene Richtungen auf, den Mahayana Buddhismus, das grosse Fahrzeug und den ursprünglicheren Theravada Buddhismus, der von den Anhängern des Mahayana oftmals abwertend auch als Hinayana, das kleine Fahrzeug, bezeichnet wird.
Die beiden Richtungen entwickelten sich in der weiteren Zeit sehr unterschiedlich in ihrer Lehre und ihrer Verbreitung.
Der Mahayana Buddhismus, der heute auch als Weltbuddhismus bezeichnet wird aufgrund der grossen Zahl seiner Anhänger, ist heute in der Mongolei, Tibet, Nepal, Sikhim, Bhutan, China, Korea, Vietnam und Japan zu finden.
Im Mahayana Buddhismus wurde die ursprüngliche Lehre Buddhas um einige
wesentliche Aspekte erweitert und gleichzeitig sehr stark abgewandelt, um sich an die Gegebenheiten der einzelnen Länder, in die er kam, anzupassen, wie etwa im tibetanischen Lamaismus.
Der Theravada Buddhismus hingegen, der sich zur vorherrschenden Religion in Sri Lanka, Myanmar, Thailand, Laos und Kambodscha entwickelt hat, vertritt die auf dem Pali Kanon basierende, unveränderte ursprüngliche Lehre Buddhas.
Der Mahayana Buddhismus ist heute in Thailand vorwiegend in den Bevölkerungsgruppen chinesischer und vietnamesischer Herkunft zu finden.